El proceso de domesticación del gato permanece siendo un misterio y no se ha podido establecer con certeza. La hipótesis tradicional mantiene que el gato fue domesticado en Egipto, donde se han encontrado los primeros indicios de su domesticación, que datan de unos 4500 años a.C.
El gato egipcio descendería de una de las subespecies del gato salvaje, Felis silvestris lybica, que habría sido primero un comensal del hombre, compartiendo su alimento, antes de que se instalase una mayor familiaridad entre el hombre y el animal, que llega a ser familiar y luego, de compañía.
Los egipcios, a lo largo de todo el Nuevo Imperio y hasta el período tolomeico, deben haber admitido y domesticado gatos salvajes que luego momificaron como a los gatos domésticos.
